幼児の習い事で英語が人気を集める理由は多くあります。
本記事では、その魅力と早期から英語学習を始める重要性に焦点を当てて解説します。
英語教育を真剣に考える保護者や幼児教育に関心のある方にとって、貴重な情報となるでしょう。
幼児の習い事ランキング（2022年）
教育事業の学研ホールディングス（学研）が定期的に調査しているアンケート幼児白書Web版「2022年9月調査」の結果は、以下のとおり。
就学前から習い事をしている子どもは、全体平均で56.1％。
最も人気のある習い事は「水泳」（21.8％）、次に「英会話・英語塾」(12.6％)、「体操教室」(11.5％)。
上位3つの習い事は、前回2019年に行ったアンケート結果と変わらない結果になりました。
英語教育が習い事ランキングで上位に入る理由
英語は、常に習い事のランキングでも上位に入っています。考えられる理由として4つあります。
・グローバル社会に英会話が必須だから
・小学校の授業で英語が教科になったから
・親自身が英語が苦手で学生時代に困ったから
・子供が英語に興味を持ったから
グローバル社会に英会話が必須だから
現代の社会はますます国際化の流れが強まっており、その中で英語の重要性は増す一方です。
世界共通のコミュニケーションツールである英語を理解できると、異文化交流がスムーズになり、海外の情報にも直接アクセスできるようになります。
例えば、インターネット上の情報は英語が主であり、その情報を自由に取得できるようになると、知識や視野が一気に広がります。
また、英語が話せると、海外旅行や留学、国際ビジネスなど、生活の選択肢が大幅に増えます。
その結果、子供の習い事として英語教育が選ばれるケースが増えており、その理由として「国際化社会で生き抜くためのスキル」を獲得するためと言えます。
小学校の授業で英語が教科になったから
2020年度から、日本の小学校では英語が正式な教科となりました。
英語を学ぶことの重要性が一層認識されるようになり、保護者の間でも英語習得への関心が高まっています。
しかし、学校の英語授業だけでは十分な語学力を身につけるのは難しく、その補完として幼児期から英会話教室へ通わせる親が増えています。
親自身が英語が苦手で学生時代に困ったから
「自分が英語を話せないから子供には英語で苦労してほしくない」という意見や、「小さいころから英語を得意になってほしい」と思われる方が多いようです。
多くの大人が、学生時代に英語に苦労した経験を持っています。
また、これまでは「読む」だけの英語教育だったこともあり、「英語が話せない」という状態です。
そのため、自分の子供にはそのような経験をさせたくないと考え、幼児期から英語に触れさせることで自然に英語に慣れ親しむ機会を提供したいと考える親が増えています。
子供が英語に興味を持ったから
子供が英語に興味を持ったから、習い事を始めるというケースもありますが、ほとんど稀なケースです。
特に幼児期の習い事は、親が決めることが多いため、始めてから興味を持つ方が多いでしょう。
幼児期の英語教育の重要性
では、幼児期から英語教育をする理由はあるのでしょうか？
小学生になってから始めても良いのでは？と考えられますが、幼児期から始める重要性について解説します。
義務教育の授業時間では足りない
学校教育で提供される英語授業の時間は限られています。
その時間だけでは、リスニングやスピーキングといった実践的な英語力を身につけるのは難しいです。
そこで、幼児期からの英語教育は、学校教育を補完する重要な役割を果たします。
最も吸収力が高い時期
子供の脳は非常に柔軟で、新しい言語を習得する能力が非常に高く、人間の耳が3歳になる頃までに発音を覚えてしまうと言われています。
日本語にない英語の発音を正確に聞き取るには、最も吸収力が高い時期に学ぶことが効果的です。
この時期に英語に触れることで、自然に英語の音を聞き分ける能力や、発音を真似る能力を身につけることができます。
苦手意識がなくなる
学校の英語教育が始まる前に、楽しく英語に触れる機会を提供することで、子供たちは英語を「難しいもの」と感じることなく、自然に英語を使用することに慣れることができます。
幼児の英語の習い事を選ぶポイント
教材や教え方が子供に適しているか
幼児には視覚や聴覚を通じて学ぶことが非常に重要です。
よって、カラフルで楽しい教材やゲームを取り入れている教室、音楽や歌を使って英語を教えている教室は、子供たちにとって魅力的な選択肢となります。
教師の資質と教育経験
教師の資格や経験は、子供の英語学習に大きな影響を与えます。
教師が子供とコミュニケーションを取る能力、子供の発達を理解し支援する能力、英語を正しく教える能力などが問われます。
また、母国語が英語の教師を選ぶと、子供は自然な英語の発音を身につけることができます。
教室の環境と雰囲気
教室の環境や雰囲気も、子供が英語を楽しく学ぶためには重要です。
例えば、授業が小規模で、一人ひとりの子供に対して教師がきちんと向き合っているか、子供たちがリラックスして学べる環境が整っているか、また、子供が他の子供たちとコミュニケーションを取る機会があるかなどをチェックすると良いでしょう。
